Щавель

Что такое щавель и зачем его выращивать

Щавель (Rumex acetosa) — травянистый многолетник семейства гречишных. В диком виде растёт по всей умеренной зоне России — на лугах, опушках, берегах рек. Культурные сорта крупнее и урожайнее дикого, листья мясистее и менее кислые. На одной грядке живёт 4-5 лет с минимальным уходом, после чего плантацию обновляют.

Главная ценность для огородника — сроки. В большинстве регионов перезимовавший щавель даёт первую зелень в апреле, иногда ещё когда лежит снег на краях грядки. Это единственная листовая культура, которая не требует ни теплицы, ни рассады для получения ранней зелени. Кроме кулинарного применения — щи, салаты, пироги — щавель традиционно использовался в народной медицине как жаропонижающее и слабительное, хотя сегодня его лекарственные свойства не имеют клинически доказанной базы.

Есть и ограничение, о котором стоит знать сразу. Щавель богат щавелевой кислотой — органическим веществом, которое связывает кальций и другие минералы в нерастворимые соли. Для здорового человека умеренное употребление (несколько раз в неделю) не несёт рисков. Людям с мочекаменной болезнью, подагрой, артритом и хроническими заболеваниями почек врачи рекомендуют ограничить или исключить щавель из рациона — это общепринятая диетическая рекомендация.

Когда сеять щавель

Щавель сеют в три возможных срока, и у каждого своя логика. Выбор зависит от того, когда нужна первая зелень и насколько морозостойкие всходы вы готовы получить. Семена прорастают при +2...+4°C, поэтому с посевом не нужно ждать прогрева почвы, как для теплолюбивых культур.

Весенний посев — самый распространённый. В средней полосе это апрель — начало мая, как только оттает верхний слой почвы. В Сибири и на Урале — май-июнь. Всходы терпят возвратные заморозки до −3...−4°C. Первую зелень с весеннего посева срезают в конце того же лета или уже следующей весной — на первый год оптимально дать плантации набраться сил.

Три срока посева:

• Весна (апрель — май в средней полосе, май — июнь в Сибири) — стандартный срок. Зелень со второго года.
• Лето (июль — начало августа) — посев после уборки ранних культур. Растения уходят в зиму с хорошей корневой системой, на следующий год дают зелень рано и обильно.
• Подзимний посев (октябрь — ноябрь, по мёрзлой земле) — семена не прорастают до весны, всходят дружно. Риск: если зима малоснежная и морозная, часть семян может погибнуть.

Посев и первые всходы

Грядку под щавель выбирают с учётом того, что она простоит минимум 4-5 лет. Перекапывают на штык лопаты, вносят перегной или компост — ведро на квадратный метр. Щавель предпочитает слабокислую почву, pH 5,5-6,5: на щелочных грунтах листья мельчают и желтеют. Если почва нейтральная или щелочная, зону для щавеля можно слегка подкислить верховым торфом или хвойным опадом.

Семена сеют бороздками глубиной 1-1,5 см, расстояние между рядами 20-25 см. Норма высева — 0,5-1 г на погонный метр: семена мелкие, их легко переугустить. После посева бороздки засыпают и слегка уплотняют. До всходов почву не дают пересохнуть — при сухой погоде поливают раз в 2-3 дня. Всходы при температуре +15...+18°C появляются на 7-12-й день, при прохладе (+8...+10°C) — через 14-18 дней.

Когда у сеянцев появятся 2-3 настоящих листа, посевы прореживают: оставляют по 5-7 см между растениями. Второе прореживание — через 3-4 недели, финальное расстояние 15-20 см. Удалённые растения можно использовать в пищу сразу. В первый год урожай не снимают или снимают умеренно — одну-две срезки, чтобы корневая система успела сформироваться до зимы.

Уход на многолетней грядке

Со второго года щавелевая плантация требует минимального ухода. Ранней весной, как только оттает почва, рыхлят междурядья на глубину 5-7 см — это ускоряет отрастание листьев. Одновременно вносят азотное удобрение: мочевина 15-20 г на квадратный метр или аммиачная селитра в той же дозе. Без весенней азотной подкормки листья будут мелкими и бледно-зелёными, особенно на бедных почвах.

Полив — регулярный. Щавель не засухоустойчив: при пересыхании почвы листья грубеют, кислотность возрастает, растение быстрее выбрасывает стрелку. В средней полосе при нормальном лете достаточно полива раз в 5-7 дней по 10-15 л на квадратный метр. В жаркую сухую погоду — раз в 3-4 дня. После каждого полива или дождя рыхлят поверхность почвы, чтобы не образовалась корка.

Раз в 2-3 года под щавель вносят известь или золу для раскисления: 200-300 г золы на квадратный метр осенью. Это важно, потому что щавель сам постепенно закисляет почву вокруг своих корней, и без коррекции pH листья мельчают. Осенью после первых заморозков плантацию не трогают — листья обрезают весной по мере отрастания, старые розетки убирают. В Сибири и на Урале щавель зимует без укрытия при морозах до −35°C.

Стрелкование и цветение: когда срезать стрелку

В конце мая — начале июня щавель выбрасывает цветоносы высотой 60-100 см с мелкими красноватыми цветками. Это стрелкование — сигнал, что растение переходит в репродуктивную фазу. Листья в этот период грубеют, становятся жёстче и кислее, их вкус ухудшается. Если оставить стрелки, к середине июня листовая масса резко падает. На юге стрелкование начинается раньше — уже в мае при жаркой погоде.

Стрелки удаляют сразу при появлении — срезают у основания. Это продлевает вегетативный период и сохраняет качество листьев ещё на 3-4 недели. Некоторые огородники оставляют одно-два растения на семена, чтобы получить посевной материал: семена щавеля хранятся 2-3 года при правильном хранении в сухом месте. Покупные семена, как правило, свежее и дают более дружные всходы, чем собранные самостоятельно с рядовых посадок.

После того как стрелки удалены, плантация продолжает отрастать. Летняя зелень щавеля немного грубее апрельской и июньской, но вполне пригодна для готовки. К августу отрастание замедляется — в это время можно обновить посев на соседней грядке для получения молодых растений следующего года.

Сбор зелени: сроки и частота

Первую срезку на перезимовавшей плантации делают, когда листья достигают 8-12 см. В Подмосковье это обычно конец апреля, в более тёплых регионах — начало апреля, в Сибири — начало мая. Срезают листья ножницами или ножом на высоте 3-5 см от поверхности почвы — точки роста остаются, и через 2-3 недели отрастает следующий слой.

За сезон с одного квадратного метра взрослой плантации реально получить 4-6 срезок и 2-4 кг зелени. По моему опыту, при регулярном поливе и одной азотной подкормке после каждой срезки цифра ближе к верхней границе. Последнюю срезку делают в сентябре — не позже, чтобы растение успело накопить запасы до зимы.

Правила срезки:

• Срезать, когда листья 8-15 см в длину — не ждать, пока вырастут крупными: крупные листья жёстче.
• Оставлять черешки 3-5 см над землёй — точки роста должны остаться нетронутыми.
• Не срезать более 2/3 листовой массы за одну срезку — оставшиеся листья поддерживают фотосинтез для отрастания.
• После срезки полить и дать азотную подкормку — так следующий слой отрастёт быстрее.
• На первом году — не более одной срезки за сезон, чтобы не ослабить молодые растения.

Кулинарное применение и ограничения по щавелевой кислоте

Щавель используют в щах, борщах, зелёных супах, пирогах, салатах и соусах. Кислый вкус дают органические кислоты — щавелевая, яблочная, лимонная. Молодые листья апрельской-майской срезки кислее всего, летние — мягче. При тепловой обработке часть кислоты разрушается, поэтому суп из щавеля менее кислый, чем свежий салат. Для нейтрализации кислоты при готовке иногда добавляют молоко или сливки — это традиционный приём в русской кухне.

Щавелевая кислота — главное ограничение. Она образует нерастворимые соли (оксалаты) с кальцием и другими минералами, частично снижая их усвоение. При регулярном и умеренном употреблении — несколько раз в неделю в разумных порциях — для здорового человека это не проблема. Другая история у людей с мочекаменной болезнью (особенно оксалатные камни), хронической почечной недостаточностью, подагрой или ревматоидным артритом: врачи-диетологи для таких пациентов рекомендуют исключить или резко ограничить продукты с высоким содержанием оксалатов, и щавель в этом списке стоит на видном месте. Это не повод пугать здоровых людей, но информацию стоит знать.

Есть сорт — Шпинатный (иногда продаётся как «щавель шпинатный» или «гибрид с пониженной кислотностью») — выведенный именно для снижения содержания щавелевой кислоты. По вкусу он мягче обычного щавеля, больше похож на шпинат. Для тех, кто хочет использовать зелень регулярно и беспокоится о кислотной нагрузке, это разумный выбор. По урожайности и агротехнике он не отличается от стандартных сортов.

Сорта щавеля

Российские садовые магазины предлагают 6-8 устойчивых сортов. Разница между ними — размер листа, оттенок, скорость отрастания и содержание кислоты. Для большинства огородников принципиального значения не имеет, какой именно сорт: все дают съедобные листья в похожие сроки. Но если есть конкретные требования — ранний урожай, декоративный вид, пониженная кислотность — выбор сорта меняется.

Основные сорта:

• «Бельвильский» — французская классика, самый распространённый в продаже. Листья крупные, светло-зелёные, кислотность умеренная. Хорошо растёт в средней полосе и на юге. Семена у Гавриша, Аэлиты, большинства садовых центров.
• «Малахит» — тёмно-зелёный, листья мясистые и сочные. Слегка позже отрастает весной по сравнению с Бельвильским. Декоративно смотрится на грядке. Аэлита, Поиск.
• «Никольский» — крупнолистный сорт. Листья длинные, до 25-30 см, черешок мощный. Урожайность высокая, хорошо подходит для заготовок и сушки. Поиск, Семя-Сити.
• «Широколистный» — один из наиболее урожайных. Листья широкие, плотные, стрелкуется чуть позже других сортов. Распространён в продаже под разными торговыми названиями. Семя-Сити, Аэлита.
• «Кровавая Мэри» — декоративно-овощной. Жилки и черешки ярко-красные, листовая пластина зелёно-красная. Используют и в салате, и как украшение грядки. Кислотность стандартная. Гавриш.
• «Шпинатный» — гибрид с пониженным содержанием щавелевой кислоты. По вкусу мягче и нейтральнее. Рекомендован тем, кто хочет употреблять зелень чаще. Гавриш, Поиск.
• «Майкопский» — раннеспелый, листья среднего размера, хорошо отрастает после срезки. Популярен в южных регионах, в средней полосе тоже показывает стабильный результат. Аэлита.

Часто спрашивают

• Можно ли есть щавель каждый день?+

  Здоровым людям без проблем с почками и суставами — да, в разумных количествах. Пара-тройка раз в неделю по одной порции не создаёт нагрузки. При мочекаменной болезни, подагре, артрите или хронических заболеваниях почек стоит уточнить у врача или диетолога — щавелевая кислота в этих случаях нежелательна.

• Когда щавель даёт первую зелень после зимы?+

  На перезимовавшей плантации — в апреле, как только оттает почва. В Подмосковье это обычно конец апреля, в Краснодарском крае — начало апреля, в Сибири — начало-середина мая. При снежной зиме щавель нередко отрастает ещё при снеге по краям грядки.

• Как часто пересаживать щавель?+

  Один раз в 4-5 лет. После этого срока корневища стареют, листья мельчают, урожай падает. Старую плантацию ликвидируют, грядку перекапывают с компостом и сеют заново. Семена прорастают охотно, уже через 10-12 дней появятся всходы.

• Что делать с цветоносами щавеля?+

  Удалять сразу при появлении — срезать у основания. Если оставить, растение переходит в стадию плодоношения: листья грубеют, становятся жёстче и кислее, урожайность резко падает. Один-два куста можно оставить на семена, если нужен собственный посевной материал на следующий год.

• Щавель растёт в тени?+

  Да, терпит лёгкую полутень — 3-4 часа прямого солнца в день достаточно. Полная тень даёт вытянутые бледные листья с низкой урожайностью. Идеальный вариант — рассеянный свет или восточная экспозиция с солнцем до полудня. По сравнению с большинством овощей щавель — один из самых теневыносливых.